在上周三(10月26日)，被不少老玩家視作“P社五萌”中最耀眼(也是最復雜)的《維多利亞》系列，時隔12年，終于推出了它的新作：《維多利亞3》(之后簡稱V3)。

實際上，在游戲正式發(fā)售前的4月份，新作就因為BETA測試，而導致完整版客戶端流出，新作可以說是被泄露了個“底朝天”。

在泄露版中，除了一些跳出bug和文本、事件缺失以外，整體游戲內(nèi)容已經(jīng)相當完整。大家對于beta版本的評價也相當?shù)母摺Ｋ裕搅苏桨姘l(fā)售，有一部分差評都來源于“過于完整的泄露版”，相比之下，正式版并沒有帶來什么更大的進步。

雖然，P社祖?zhèn)鞯?ldquo;半成品”已經(jīng)讓玩家見怪不怪了，但相比于同樣經(jīng)典系列的續(xù)作《十字軍之王3》，V3的開局實在是談不上順利。

在葡萄君看來，V3擁有其他游戲難以達到的策略深度，以及無可替代的核心玩法。環(huán)顧四周，它依然是眾多策略游戲中，相當特別的那一個。

01 奠定一切的「POP」機制

初看《維多利亞3》這幅偏印象派的主宣傳圖，如果是不太熟悉這個系列的玩家，真的很容易被迷惑到。

一對夫妻模樣的男女，正在畫面中央，振臂慶祝，而在他們背后，是歡呼雀躍的人群。結合他們工人、手工業(yè)主以及小資產(chǎn)階級的裝束，不少人可能會猜測，這是一款帶有歷史背景的經(jīng)營模擬游戲。

不過這么猜，只能算是答對了一半。再仔細觀察，女角色手里拿了一份報紙，背景里許多人手里也拿著類似的紙張。

遠處還有象征著和平的鴿子，正在飛翔。而在更遠的背景上，你能看到一列蒸汽機火車疾馳而過，而天空中還有一臺飛艇。

答案其實已經(jīng)呼之欲出了，圖內(nèi)的人群們顯然不是因為什么節(jié)日而在慶祝。有可能所在的國家，打贏了一場對外戰(zhàn)爭;亦或者國內(nèi)完成一場重大的改革，這個國家迎來了全新的未來。

而V3正是這樣一款偏向于社會模擬的游戲，它模擬了1836年至1936年，人類歷史上波瀾壯闊但又極為動蕩的一百年。

這期間，大英帝國進入了最為強盛的“維多利亞女王”時代;美國主導了第二次工業(yè)革命;大量君主制國家通過變革，步入了資本主義;而后又因為資本與殖民地的矛盾，歐洲列強爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn);

但想要還原這一段歷史，并且從游戲機制的角度，去解釋國家的興衰，單純依賴“跳事件”顯然是不夠的。

在一代當中，Paradox就引入了「POP」機制(Parts of Population)，這是《維多利亞》系列的核心，奠定一切的基礎。它也延續(xù)到了新作當中，并且在其他P社游戲內(nèi)也有所體現(xiàn)。

在不少策略或者模擬經(jīng)營游戲內(nèi)，人口更像是一種獨立存在的資源，哪怕有所劃分，也可能只是簡單的分類。在V3中，「POP機制」將人口以地區(qū)、文化、宗教、職業(yè)、受教育程度、收入水平等等一系列要素，劃分為非常具體的人群。而且很重要的是，這些標簽并不是唯一，它可能復合地出現(xiàn)在各種人群身上，形成了一個復雜的「人口群」。

顯然在這么復雜的標簽之下，每一個「人口群」的立場也是不同的。有著近似標簽的「人口群」會組成「利益集團」。

以中英格蘭地區(qū)的「店主」這個「人口群」為例，作為商店的老板，他們自然更加傾向于支持「小市民利益集團」，但這并不代表他們所有人的立場都會如此，也許他們會因為自己的孩子在學校任教，而支持「知識分子」。

顯然，一個「人口群」人數(shù)越多，財富、知識水平越高，就會貢獻更多的政治力量(Political Strength)，「利益集團」就會有更大的話語權。一些「利益集團」可能是國家的中堅力量，也可能是微不足道、不受承認的「邊緣團體」。

「人口群」、「利益集團」構成了V3所有政治玩法的基礎，玩家通過改組政府、吸納「利益集團」，可以獲得他們的“BUFF”(也可能是“DEBUFF”)，而玩家想要通過某項法律，也需要來自「利益集團」的支持，而這些法律不可避免地會影響到各種「人口群」，從而影響他們對于權力機構的態(tài)度。V3的終極目標當然是：自己所操作的國家，國富民強，人民生活水平逐漸提高。但在這個過程中，「人口群」會產(chǎn)生變化，他們對于工作、生活的需求，也會產(chǎn)生變化。

你在讓某些人受益的時候，可能不可避免地損害到另一部分人的利益，一切都需要掌握微妙的平衡。這就是P社試圖使用游戲的數(shù)學模型，來解釋現(xiàn)實政治的運作規(guī)律。誠然，「POP機制」本身還有很多漏洞，再加上新作的“半成品”屬性，都使得這套系統(tǒng)在V3變得有些“人工智障”。但不得不承認，它確實構建起了系列游戲的核心玩法，仍然需要玩家進行大量的思考，并且從中獲得成就感，這也成了V3最富有魅力的一部分。

02 “面多加水，水多加面”

《維多利亞》系列的另一個核心，就是它的經(jīng)濟系統(tǒng)了。當然，這部分就比較接近我們?nèi)粘Ｍ娴哪M經(jīng)營游戲了。只不過，確實要復雜一些。如果硬要類比，它可能類似于《紀元1800》的放大版。在V3中，游戲?qū)?8種經(jīng)濟產(chǎn)品分為「日用品」、「工業(yè)品」、「奢侈品」和「軍用產(chǎn)品」四個大類。

它既可能是滿足「人口群」需求的產(chǎn)品，可能是國家實現(xiàn)工業(yè)化急需的原料，也可能是本國大量生產(chǎn)，鄰國急缺的制成品。還是以英國為例，在游戲開局的時候，你會發(fā)現(xiàn)，服裝、原木以及普通家具，是整個不列顛市場中結余最少的。而再往下看，作為絕大多數(shù)「人口群」基礎消費的加工食品和水果，價格偏高。

所以，你需要分析為什么會出現(xiàn)這樣的情況。是原材料不足?是生產(chǎn)方式太落后?是生產(chǎn)規(guī)模不夠大?還是因為基礎設施太落后或者勞動力不足，導致生產(chǎn)效率無法提高?亦或是有其他國家大量買走了本地的產(chǎn)品，而導致短缺?之后就是有針對性的去調(diào)整這些問題。

V3的經(jīng)濟是一個由資源、基礎設施、市場(包括國際和國內(nèi))、勞動力、科技綜合起來的系統(tǒng)。所以，經(jīng)濟的核心玩法同樣也是一個建立平衡的過程。俗稱：“面多加水，水多加面”。只不過，這個面和水的種類確實有點多。

在經(jīng)濟、外交和政治系統(tǒng)的綜合加持下，這套種田的玩法也不再是“自娛自樂”。你可以通過貿(mào)易禁運、提高(或降低)進出口關稅、要求開放市場等手段，用經(jīng)濟的方式和別國進行競爭。當然，V3的不少差評也來源這個復雜的經(jīng)濟系統(tǒng)。2代當中，「人口群」會有一定的自主性，調(diào)節(jié)國內(nèi)的供需關系，玩家主要是把控大方向。而新作似乎為了實現(xiàn)模擬經(jīng)營的快樂，大部分工作都需要手動完成，這種過于細節(jié)的操作，讓這種快樂反而變成了一種負擔。

除此之外，V3還包含了科技、軍事、外交、文化等等的玩法內(nèi)容，因為篇幅的緣故，就不展開講了。在我看來，《維多利亞》系列真的試圖在用數(shù)學模型的方式，試圖還原19世紀社會發(fā)展的內(nèi)在邏輯，并且轉(zhuǎn)化為玩法，向玩家傳遞樂趣以及他們對于歷史的理解。

這種方法，有時候確實很魔幻很復雜，但卻真真切切地構建起了游戲的核心競爭力。

03 并非一帆風順的“改革之路”

如同《維多利亞3》里難以進行的“改革”一樣，Paradox這家瑞典公司，也并非一開始就想清楚了自己想要做什么樣的大戰(zhàn)略游戲。早期的“四萌”(《十字軍之王》、《歐陸風云》、《維多利亞》、《鋼鐵雄心》)，確實很像不同時期的地圖涂色游戲。雖然有《鋼鐵雄心3》、《維多利亞2》這樣，被策略玩家稱為“設計典范”的作品，但極度復雜的玩法系統(tǒng)和繁瑣的操作，使得游戲經(jīng)常被人戲稱為：枯燥的“報表模擬器”。

P社首先做的是：明確不同系列之間的核心玩法。

2012年的《十字軍之王2》(CK2)里，P社進一步強化了游戲的RPG屬性，確立了這個系列，“中世紀人生模擬器”的核心樂趣。然后就是在強調(diào)特色的同時，通過簡化系統(tǒng)和操作，來進一步擴大受眾面。16年的《鋼鐵雄心4》(HOI4)，砍掉了復雜的補給系統(tǒng)(雖然后來又往回改了一些)，加入了集團軍劃線的操作，進一步簡化了游戲的操作;而老牌的《歐陸風云4》(EU4)，也通過調(diào)整，加入控制區(qū)的概念，優(yōu)化了游戲戰(zhàn)棋的玩法邏輯。

以現(xiàn)在的眼光來看，這些變動都是頗具成效的，P社游戲的受眾面得到進一步的擴大，EU4、CK2和HOI4一度成為P社旗下最受歡迎的產(chǎn)品。(除開P社代理發(fā)行的《城市：天際線》)

但正如《維多利亞》的“改革”那樣，你在滿足一部分人的同時，也會觸怒到另一部分人。比如在16年，一直在做歷史向題材的P社，發(fā)售了4X太空科幻題材的《Stellaris》，因為幾乎沒有什么參照物可言，最初版本的《Stellaris》相當?shù)牟幌馪社的游戲。在保留了一部分以往作品中的隨機事件以及簡化的內(nèi)政外交系統(tǒng)后，他們選擇更加偏向RTS，強調(diào)即時戰(zhàn)斗和微操。整體節(jié)奏很像Ironclad Games在2012年發(fā)售的游戲：《太陽帝國的原罪》。

游戲當時算得上相當成功。作為新作品，不僅獲得了口碑與銷量的雙豐收，大幅拓展了P社的受眾群體，并且成功躋身“P社萌物”，成為其中的“第五萌”。

但P社似乎對此并不滿意，在2.0版本當中，他們?yōu)榱俗尅禨tellaris》更“P社”，大改了游戲的基礎玩法，砍掉了「曲速」和「蟲洞」的移動方式，讓玩家只能在最開始使用「超時空航道」。簡單來說，玩家不再能相對自由的在星系間航行，它們之間都有固定的航道，玩家不能通過“躲貓貓”式的微操，和AI進行周旋了，這也使得地形和戰(zhàn)略變得更為重要。同時，他們還從《維多利亞》那邊借來了「POP機制」，細化了游戲的內(nèi)政機制，強化了建筑和種田的重要性。整體游戲節(jié)奏都下降了一個檔次。

于是，《Stellaris》在大版本更新后，不少玩家反而在抱怨：游戲節(jié)奏太慢了，引以為傲的“策略性”反而成了累贅。而相反的是，HOI4在發(fā)售一段時間后，也沒少被老玩家吐槽：游戲做得過于簡單粗暴了。

去年4月，《歐陸風云4》發(fā)售了他們的第34個DLC：“利維坦”，不痛不癢的更新內(nèi)容以及多如牛毛的BUG，使得P社的形象受到了相當大的打擊。而就是在這個節(jié)骨眼上，他們公布了《維多利亞3》。兩代之間闊別12年，而公司還剛剛發(fā)布了一個堪稱災難的“利維坦”DLC，玩家都在質(zhì)疑：“他們還能做好V3嗎?”

從目前來看，P社在新作中，還是延續(xù)了他們一直以來的調(diào)整思路：簡化操作，強調(diào)特色。一直以來，戰(zhàn)爭都是P社游戲的主旋律之一，在V3當中，游戲徹底拋棄了，以往系列游戲都會出現(xiàn)的“戰(zhàn)棋”系統(tǒng)，玩家只能通過集結將領，將他們派遣到已經(jīng)被設定好的前線上，除了看站報上跳動的數(shù)字以外，你無能為力。

在葡萄君看來，這可能是P社到目前為止，最大膽的嘗試。一方面，他們想進一步簡化操作，盡可能消除游戲的一些“魔幻”的因素，防止玩家化身為戰(zhàn)爭狂人，利用微操，達成一些歷史上根本不可能做到的壯舉。

一方面，也希望讓玩法更加聚焦于國內(nèi)經(jīng)濟與政治，讓新作真正達成《戰(zhàn)爭論》里的那句名言：“戰(zhàn)爭無非是政治通過另一種手段的繼續(xù)”。

如果說，以往的“P社四萌”還是同屬一根樹干上的分叉，只是各有側重。但新作在這方面的變革，顯然已經(jīng)是讓《維多利亞3》徹底倒向了“模擬經(jīng)營”的路線，系列要展示出更為明確的核心玩法以及特色。

新作其實發(fā)售還沒幾天，葡萄君其實很難講，這些變革，長遠來看就一定是正確的。但很明顯能看出來，4大歷史向游戲發(fā)展到今天，Paradox已經(jīng)不滿足于，單純的將1066年到1945年，這879年的歷程，簡單切分為4個系列的“涂色游戲”。除開每個產(chǎn)品的側重點以外，他們還想賦予每個系列足夠的差異性，那種足夠“自立門戶”的差異。

04 另一個維度的“游戲樂趣”

相比于有著類似定位的《文明》系列，老實說，P社的系列游戲，第一眼看上去，都很難說有趣。

在知乎有一個的問題：被長輩看見玩 P 社游戲是什么體驗?雖然，大家的回答不盡相同，但都有一個類似的特點，這些長輩往往會非常好奇，你為什么可以盯著一個世界地圖一下午，這是在玩游戲嗎?

很多時候，玩P社的游戲，門檻確實有點高。不僅需要熟悉歷史、你還得懂點社會學、經(jīng)濟學的內(nèi)容，而且還需要極其強大的腦補能力。但它確實用宏大的歷史背景、精巧的游戲機制和深層次的策略玩法，征服了大量的玩家。

這都源于Paradox在大戰(zhàn)略游戲這個細分領域，長達二十余年的耕耘。從2000年，由同名桌游改編的《歐陸風云1》起，單是“P社四萌”的正統(tǒng)作品，就有14部，衍生作品加上DLC更是數(shù)不勝數(shù)。再加上在AI，以及玩法模型上的積累。回過頭來，對于潛在的競爭對手來說，這已經(jīng)是一座幾乎不可逾越的高山。

P社已經(jīng)處在了大戰(zhàn)略4.0的階段(圖源：知乎@唐海客)我覺得，P社自己也很清楚，他們的核心競爭力源于何處。一味的追求大眾化，只會消解他們在這方面的優(yōu)勢。

但過于追求硬核，也會讓自己的路越走越窄。如同F(xiàn)rom Software在“魂系”游戲的探索那樣，經(jīng)過數(shù)代的傳承和積累，系列終于在《艾爾登法環(huán)》這一作，迎來了爆發(fā)。Paradox Interactive也在這個“面對加水，水多加面”的探索過程中，尋找屬于他們的平衡點。

根據(jù)瑞典當?shù)孛襟w以及P社自己公布的財報來看，P社目前有約400名員工，去年一年的營收約為9.5億人民幣。相比于現(xiàn)在動不動十幾億月流水，千萬級銷量的游戲產(chǎn)品來說，這確實好像有點不夠看。

而且在玩家圈內(nèi)，我們時常能聽到：“祖?zhèn)鲉魏?rdquo;、“新作永遠半成品，全靠DLC騙錢”、“休假三個月，上班一星期”這種對P社的吐槽。但你想找到替代品?還真沒那么容易。

經(jīng)過這么些年的發(fā)展，他們也幾乎成了深度策略游戲愛好者唯一的選擇。而且隨著新作的推出，每一個系列都在不斷拓展著用戶群體。

Paradox的高層，曾經(jīng)在2016年，做過一次分享，其中提到：游戲研發(fā)是一場馬拉松，而非短跑沖刺。雖然這話，好像是有點為他們的“DLC賺錢模式”在開脫。但縱觀Paradox這家公司的發(fā)跡史，他們似乎真的是這么做的。瞄準一個細分賽道，展開一場長達22年的馬拉松，直到賽場上只剩下他們。